O contexto tectônico da região
Em menos de dois meses, dois países vizinhos da América do Sul foram sacudidos por terremotos de grande magnitude. Em 24 de junho de 2026, um sismo de magnitude 7,5 atingiu a Venezuela, com epicentro a apenas 17 km a oeste de Catia La Mar, muito próximo da capital, Caracas. Já em 10 de agosto de 2026, foi a vez da Colômbia: um terremoto de magnitude 7,4 atingiu o departamento do Chocó, com epicentro próximo ao município de San José del Palmar, deixando dezenas de mortos, centenas de feridos e comunidades isoladas por deslizamentos que bloquearam as principais vias de acesso.
A coincidência temporal chamou atenção, mas não é motivo para surpresa geológica. Ambos os países estão situados em uma das regiões tectonicamente mais ativas do planeta o encontro entre as placas Caribenha, Nazca, Cocos e Sul-Americana, que se estende do noroeste da América do Sul até a América Central.
A Colômbia e a Venezuela ocupam uma posição geologicamente singular: é ali que a placa do Caribe converge com a borda norte da placa Sul-Americana, enquanto, mais a oeste, a placa de Nazca mergulha sob a placa Sul-Americana no processo conhecido como subducção. Esse mergulho de uma placa oceânica sob uma continental é o motor da intensa atividade sísmica e vulcânica que caracteriza toda a costa ocidental sul-americana, da Colômbia ao Chile o chamado "Cinturão de Fogo do Pacífico".
O terremoto colombiano de agosto ilustra bem esse mecanismo: seu epicentro, no Chocó, fica sobre uma zona de subducção ativa, e a profundidade registrada pelos serviços geológicos entre 100 e 110 km, segundo o Serviço Geológico Colombiano (SGC) e o USGS é típica de sismos de placa profunda associados a esse processo. Já o terremoto venezuelano de junho, embora também ligado à interação entre placas, ocorreu em uma zona onde predomina o contato transformante entre a placa Caribenha e a Sul-Americana, marcada por grandes falhas como a de Boconó, que atravessa boa parte do território venezuelano.
Figura 1. Mapa do epicentro dos terremotos na Colômbia e na Venezuela
Dois eventos, características distintas
Apesar da proximidade temporal, os dois terremotos têm perfis diferentes. O sismo venezuelano, de magnitude 7,5, teve seu epicentro próximo ao litoral central do país, a poucos quilômetros de uma área densamente povoada a região metropolitana de Caracas e o litoral de Vargas, historicamente vulnerável a desastres naturais, como mostrou a tragédia das enchentes de 1999.
Já o terremoto colombiano atingiu uma área rural e de difícil acesso no Chocó, um dos departamentos mais isolados e com menor infraestrutura do país. Isso não reduziu a gravidade do desastre pelo contrário: a dificuldade de chegada de equipes de resgate, a única via terrestre de acesso ao município bloqueada por deslizamentos e a fragilidade das construções locais agravaram os efeitos humanitários do sismo, que já é classificado como um dos mais fortes da história recente da Colômbia.
Uma região historicamente sísmica
Nenhum dos dois eventos é inédito para a região. A Colômbia já registrou terremotos devastadores, como o do Eixo Cafeteiro em 1999 (magnitude 6,2, mais de mil mortos) e o do Cauca em 1994. A Venezuela, por sua vez, tem no terremoto de Caracas de 1967 um de seus episódios sísmicos mais lembrados, além de registros históricos de sismos destrutivos na fronteira com a Colômbia, como o de Cúcuta em 1875.
O que esses eventos recentes reforçam é uma realidade geográfica permanente: a posição de Colômbia e Venezuela sobre limites de placas tectônicas ativas torna os dois países estruturalmente propensos a terremotos de grande magnitude, independentemente de quando ocorra o próximo evento. Isso levanta, mais uma vez, discussões sobre normas de construção sismo-resistentes, planejamento urbano em áreas de risco e capacidade de resposta a emergências em regiões remotas pautas recorrentes, mas ainda insuficientemente resolvidas, em boa parte da América Latina.
Os terremotos de junho e agosto de 2026 são um lembrete de que a geografia física segue moldando, de forma abrupta, a vida de milhões de pessoas na América do Sul. Compreender a dinâmica das placas tectônicas que atravessam Colômbia e Venezuela não é apenas um exercício acadêmico: é uma ferramenta essencial para pensar políticas públicas de prevenção, mitigação de riscos e resposta a desastres em uma das regiões mais sismicamente ativas do continente.
Fontes: Serviço Geológico Colombiano (SGC), United States Geological Survey (USGS), Noticias Caracol, El Tiempo, El Colombiano.