Durante décadas, uma pergunta dividiu geógrafos e geólogos: o Brasil tem montanhas ou só serras, morros e planaltos? Com o Pico da Neblina chegando perto dos 3 mil metros, a dúvida parecia estranha, mas existia. A resposta veio com o Sistema Brasileiro de Classificação de Relevo (SBCR), coordenado pelo IBGE: sim, o Brasil tem montanhas, e em pelo menos 14 estados.
Figura 1. Mapa das montanhas no Brasil
O que é uma montanha, afinal?
Pelo SBCR, montanhas são conjuntos de formas de relevo com pelo menos 300 metros de altura em relação às áreas vizinhas, topos aguçados e encostas íngremes. Ou seja, altitude sozinha não basta, a forma pesa muito.
Por isso o Monte Roraima, com 2.810 m, continua classificado como planalto: seu topo é aplainado. Pelo mesmo critério ficam de fora morros isolados, como o Pão de Açúcar (396 m) e o Pico do Cabugi (590 m), e o espigão da Avenida Paulista.
Contexto histórico: como chegamos até aqui
O debate começou em 2019, num congresso de geografia física em Fortaleza, quando a geógrafa Rosangela Botelho, do IBGE, apontou a falta de um sistema unificado de classificação do relevo. Formou-se então uma comissão com o IBGE, o Serviço Geológico do Brasil, a União da Geomorfologia Brasileira e universidades, reunindo cerca de 70 especialistas. Eles revisaram conceitos e conferiram as definições em campo, em expedições.
Na prática, o SBCR substitui um cenário em que coexistiam as classificações de Aroldo de Azevedo, Aziz Ab’Sáber e Jurandyr Ross. No primeiro nível (primeiro táxon), o relevo se divide em cinco formas: montanhas, planaltos, tabuleiros, planícies e superfícies rebaixadas. Esta última substituiu o termo “depressão”, considerado impreciso.
Contexto geológico: montanhas velhas, não ausentes
Por que se dizia que o Brasil não tinha montanhas? Porque se assumia que elas só se formariam em zonas de colisão de placas, como Andes, Alpes e Himalaia. O território brasileiro está no interior de uma placa, longe dessas bordas ativas.
Só que as montanhas brasileiras são muito mais antigas. Segundo o geólogo Celso Dal Ré Carneiro (Unicamp), há cerca de 480 milhões de anos o país teve cadeias tão altas quanto o Himalaia, desgastadas desde então pela erosão. As atuais resultam de vários processos, e a hipótese mais aceita é o soerguimento da litosfera por forças do manto. A ideia, aliás, não é nova: Aziz Ab’Sáber já a defendia nos anos 1970.
Onde estão
- Rio de Janeiro: montanhas ocupam cerca de um terço do estado.
- Bahia, Minas Gerais e Ceará: têm as maiores áreas.
- Ceará: é o estado mais montanhoso do Nordeste, com os maciços de Meruoca, Baturité e Pereiro e as serras das Matas e do Machado.
- Paraíba e Pernambuco: destacam-se a serra do Teixeira (Pico do Jabre, 1.208 m) e a serra do Triunfo (Pico do Papagaio, 1.260 m).
- Mato Grosso do Sul: o Maciço do Urucum, em Corumbá, antes tido como planalto, virou a única montanha do estado.
Curiosidades
- Ilhabela (SP) e a Ilha do Cardoso (Cananéia, SP) são inteiramente formadas por montanhas, segundo o SBCR.
- A Serra do Mar recua para o oeste cerca de 1 cm a cada 100 anos, por causa da erosão.
- O Urucum virou montanha ao ser visitado: de baixo parecia um platô, mas lá em cima os pesquisadores encontraram cristas.
- A nova classificação não cria proteção legal automática, mas pode embasar futuras políticas de conservação.
Por que isso importa
Padronizar a terminologia evita que cada pesquisador use seu próprio vocabulário. A classificação também pode apoiar o turismo, a conservação da biodiversidade (as montanhas abrigam espécies únicas) e a prevenção de desastres, já que os deslizamentos se concentram nas encostas íngremes, como nas tragédias da Região Serrana do Rio, em 2011.
Fontes: Pesquisa FAPESP (abr/2026), IBGE (Agência de Notícias, jun/2026), Galileu, Diário do Nordeste, A União (PB).